Cuando el huracán Helene azotó la costa del Golfo de Florida esta semana, una de las zonas más afectadas fue la pequeña ciudad de Steinhatchee, que se vio abrumada por una marejada ciclónica de 10 pies y vientos de 140 mph.
La mayoría de los 500 residentes de la ciudad evacuaron el área y cuando regresaron encontraron sus hogares y negocios destruidos.
“Es desgarrador”, dijo Donna Landon, cuya casa móvil justo afuera de los límites de la ciudad sufrió una pérdida total.
“Nos han borrado del mapa. No queda nada. Tengo un seguro, pero ahora tengo que reconstruir”.
El Post visitó Steinhatchee, a unos 145 kilómetros al sureste de la capital del estado, Tallahassee, el viernes. Quedaron pocos edificios en pie y los que quedaron sufrieron daños importantes.
“No creo que haya nadie que no se haya visto afectado por esto”, dijo Landon. “Pero esta es una comunidad donde todos se cuidan entre sí”.
El viernes, los electricistas de cuatro estados circundantes llegaron a la ciudad para intentar reparar la red eléctrica destruida y restaurar la electricidad en la ciudad, pero queda un largo camino por delante.
“Va a llevar semanas arreglarlo”, advirtió Russ Rhodes, quien formaba parte de un equipo que reparaba un poste de electricidad caído.
Básicamente vamos a tener que empezar desde cero”.
El restaurante Roy’s, a orillas del río Steinhatchee, fue completamente destruido por la ira del huracán Helene, solo nueve meses después de reabrir tras el paso del huracán Idalia el año pasado.
“Nuestros empleados están a salvo”, dijo el gerente del restaurante en un Facebook Live . “Al restaurante no le fue tan bien, pero está bien. Estamos pensando en nuestra comunidad y en nuestros empleados, y en todos los afectados. Los amamos”.
La propietaria de Roy, Linda Wicker, prometió reconstruir nuevamente este emblemático local de 54 años de antigüedad.
“Creo que tenemos que hacerlo”, dijo Wicker al Palm Beach Post , y agregó que tiene más de 30 empleados. “Está asegurado, pero nunca es suficiente”.
Steinhatchee, como gran parte de la costa del Golfo de Florida, continúa lidiando con las consecuencias destructivas de la tormenta de categoría 4, que causó vientos feroces e inundaciones históricas.
Al menos 45 personas han muerto hasta el sábado por la tarde.
En la cercana ciudad de Perry, casi 7.000 residentes están evaluando los daños. Los árboles bloquearon muchas de las carreteras principales y los postes eléctricos se astillaron en varios pedazos. Los techos de las casas fueron arrancados y no hay electricidad ni agua corriente.
“He estado en Florida toda mi vida”, dijo Nancy Belleville, de 80 años. “Toda mi vida y nunca había estado tan mal. Pero todavía estoy viva y todos los que amo todavía están vivos, así que estoy agradecida a Dios por salvarnos”.
