El huracán Melissa se fortaleció rápidamente hasta convertirse en un huracán de categoría 3 al desatar lluvias torrenciales en el norte del Caribe y amenazar con inundaciones catastróficas y deslizamientos de tierra en Jamaica y el sur de Haití.
Los meteorólogos estadounidenses advirtieron que se espera que Melissa, de lento movimiento, se fortalezca aún más y se convierta en un gran huracán cuando toque tierra en Jamaica a principios de la próxima semana.
Debería estar cerca o sobre Cuba a mediados de la semana.
“Insto a los jamaicanos a tomar en serio esta amenaza meteorológica”, declaró el primer ministro de Jamaica, Andrew Holness. “Tomen todas las medidas necesarias para protegerse”.
Melissa estaba centrada a unas 125 millas al sur-sureste de Kingston, Jamaica, y a unas 280 millas al oeste-suroeste de Puerto Príncipe, Haití, el sábado por la noche.
Tenía vientos máximos sostenidos de 115 mph y se movía hacia el oeste a 3 mph, dijo el centro de huracanes.
Se espera que Melissa deje caer lluvias torrenciales de hasta 30 pulgadas sobre Jamaica y el sur de La Española (Haití y República Dominicana), según el centro de huracanes.
El gobierno cubano emitió la tarde de este sábado un aviso de huracán para las provincias de Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo y Holguín.
Las tormentas ralentizan el progreso
La tormenta errática y de movimiento lento ha matado al menos a tres personas en Haití y una cuarta en República Dominicana, donde otra persona permanece desaparecida.
“Desafortunadamente para las zonas a lo largo de la trayectoria proyectada de esta tormenta, la situación es cada vez más grave”, declaró Jamie Rhome, subdirector del centro, el sábado. Añadió que la tormenta continuará avanzando lentamente durante un máximo de cuatro días.
Las autoridades de Jamaica dijeron el sábado que el Aeropuerto Internacional Norman Manley en Kingston será cerrado a las 8 pm hora local.
No dijo si cerrará el aeropuerto Sangster en Montego Bay, en el lado occidental de la isla.
Se activaron más de 650 refugios en Jamaica.
Los funcionarios dijeron que los almacenes de toda la isla estaban bien abastecidos y que había miles de paquetes de alimentos preparados para una rápida distribución en caso de ser necesario.