Para entender lo que ocurrió este sábado en la Funeraria Blandino hay que retroceder más de un cuarto de siglo. Porque los dos hombres que se fundieron en un abrazo junto al féretro de doña Elsa Reyna no son compañeros distanciados ni aliados que se pelearon: son los protagonistas de la rivalidad política más larga y personal de este siglo.
Todo comenzó en el año 2000. Hipólito Mejía, candidato del PRD, le arrebató la presidencia a Danilo Medina, el delfín del PLD que había sido apadrinado por Leonel Fernández al terminar su primer mandato (1996-2000).
Mejía entró al Palacio Nacional con el grito de “¡Llegó Papá!”, sombrero de guano en mano y un estilo de campo que chocaba frontalmente con el perfil académico, trajeado y citadino de Leonel.
Cuatro años después, en 2004, llegó el primer choque directo. La campaña fue un infierno. Mejía buscaba la reelección cargando sobre los hombros la peor crisis económica de los últimos 25 años: el colapso bancario, un dólar que saltó de 16 a más de 50 pesos y una inflación que devoraba los salarios. Leonel, desde la oposición, repetía sin cesar “¡E´ pa´ fuera que van!” y pintaba al gobierno como un desastre absoluto.
En un mitin, Hipólito perdió los estribos y lanzó la frase que quedó grabada en la memoria colectiva: “Si Leonel sigue amenazándome, nos caemos a trompadas aquí mismo”.