De alguna manera, Jalen Brunson, entonces OG Anunoby, tenía el balón con la oportunidad de enviar el juego a tiempo extra.
Perdiendo por tres puntos a 6 segundos del final, ambos consiguieron triples abiertos para empatar el partido. Pero ambos fallaron, y punto.
“Lo perdí por poco”, dijo Brunson. “Ojalá pudiera recuperarlo”.
Los jugadores detestan hablar de victorias morales, pero esta puede clasificarse como una . Aun así, los Knicks recibieron una dosis de realidad. Y un pequeño recordatorio del nivel de campeonato que se requiere para 48 minutos, no solo para un cuarto.
Hay que reconocer el mérito de los Knicks: tuvieron un montón de razones para rendirse, pero remontaron dos veces. Sin embargo, los Knicks, que buscan ganar las Finales o perder, se consideran al mismo nivel que los Thunder, no un equipo que debería conformarse con ser competitivo.
Tras su remontada en el tercer cuarto, en el que perdían por 15 puntos, los Knicks entraron al último cuarto con ventaja de tres puntos. Fue su primera derrota este año cuando iban ganando después de tres cuartos; antes, tenían un balance de 19-0.
Más tarde, perdiendo por siete puntos cuando quedaban 1:18 en el juego, los Knicks anotaron los siguientes cuatro puntos para acercarse a tres antes de los fallos de Brunson y Anunoby cuando expiraba el tiempo.
Superaron al Thunder por 13 puntos en el tercer cuarto, pero fueron superados por un total de 18 puntos en los otros tres cuartos. En el último cuarto, solo encestaron 7 de 21 tiros de campo. Brunson solo anotó tres puntos y encestó 1 de 6 en ese último cuarto.
Al igual que sus compañeros, Brunson tuvo dificultades durante la mayor parte de la noche, salvo en el tercer cuarto. Cason Wallace lo defendió tan bien y con la misma intensidad física que nadie en todo el año.
Brunson llegó al descanso con solo dos puntos, con 1 de 8 en tiros de campo, y luego brilló con 11 puntos en el tercer cuarto, antes de un último cuarto complicado. Terminó con 16 puntos y 5 de 18 en tiros de campo, aunque también sumó 15 asistencias.
“Siento que fallé muchos tiros que normalmente hago”, dijo Brunson.
Después de enfrentar ese déficit de 15 puntos con 8:12 restantes en el tercer cuarto, los Knicks lograron una racha de 24-9 para empatar el juego en 72-72 con 2:56 restantes en el tercero.
