DENVER — Hay algo en jugar a una milla de altura que le sienta bien a OG Anunoby.
Después de anotar 40 puntos, la mejor marca de su carrera, la temporada pasada en Denver, el emergente delantero bidireccional volvió a destrozar a los Nuggets el viernes en el Ball Arena, anotando 34 eficientes mientras los Knicks comenzaban su gira por la Costa Oeste con una aplastante victoria por 142-103.
Fue la peor derrota en casa de los Nuggets desde que los Bulls de Michael Jordan los vencieron en 1998.
“Creo que a Anunoby le gusta Denver, le gusta la altura”, dijo Josh Hart. “Eso es lo que puede hacer: defender del uno al cinco y, obviamente, llegar a sus posiciones ofensivas, anotar tiros, meterse en la pintura y ser una potencia”.
Anunoby anotó 11 de 17 con gran precisión y destacó su noche con una volcada inversa con doble bomba en una escapada para cerrar el tercer cuarto. Esta jugada aceleró el tiempo de juego y obligó a los aficionados de los Nuggets a salir desde el principio, dejando a los aficionados de los Knicks, que viajaban a la cancha, dominando los cánticos. Anunoby también robó cuatro balones y ayudó a defender a un frustrado Nikola Jokic, quien anotó 38 puntos pero falló sus primeros seis triples.
“Defensivamente, está a otro nivel”, dijo el entrenador Mike Brown. “Si sigue así, será digno de Jugador Defensivo del Año. Sin duda, del Primer Equipo Defensivo. Está defendiendo a bases. Está defendiendo al MVP Nikola Jokic en múltiples ocasiones. Y luego está defendiendo a todos los que están entre ambos”.
Anunoby sustituyó a un Jalen Brunson inexperto, quien solo logró nueve puntos con 3 de 13 en tiros de campo. Sin embargo, Brunson repartió 15 asistencias, lo que representa su tercer partido consecutivo con más de diez asistencias. Hart, jugando con molestias en la espalda, sumó 18 puntos en 25 minutos. Karl-Anthony Towns (17 puntos, 13 rebotes) y Mitchell Robinson (13 puntos, cinco rebotes) tuvieron excelentes noches alternándose como pívots.
