Japón comenzó la defensa de su título del Clásico Mundial de Béisbol midiéndose a una selección de Taiwán que sorprendió en el torneo Premier12 del 2024.
Esta vez, con un roster encabezado por Shohei Ohtani y una variedad de estrellas de las Grandes Ligas, los japoneses mandaron en una victoria por 13-0. Luego de que Ohtani iniciara el encuentro con un doblete, Taiwán pasó por apuros antes de dejarlo en la tercera base.
Ohtani se aseguró de que eso no volviera a suceder.
En el inicio del segundo capítulo, la alineación de Japón entró en ritmo. El nuevo cañonero de los Medias Blancas, Munetaka Murakami, negoció un boleto para comenzar el capítulo, Shugo Maki dio un sencillo y Sosuke Genda se embasó por un bolazo para llenar las bases. Luego de que Kenya Wakatsuki fuera retirado con un elevado, Ohtani entró a la caja de bateo para su segundo turno.
Tuvo que ver cuatro pitcheos antes de enviar una curva de Hao-Chun Cheng con la cuenta 2-1 hacia las butacas del bosque derecho — demostrando la nueva celebración ‘batiendo matcha’ mientras corría las bases. Fue una daga de cuatro carreras, pero eso fue solo el comienzo.
“[Koki] Kitayama se las ingenió mucho para salir con esa celebración, entonces haré lo mejor posible para seguir haciéndola”, declaró Ohtani.
“Como un equipo unido, esta es una gran manera de reforzar esa unión”, declaró el dirigente de Japón, Hirokazu Ibata, a comienzos de la semana sobre la celebración. “Desearía que pudiéramos tomar 10 o 20 de esos tés por partido”.