TAMPA – Jimmy Key funcionó bien, Orlando Hernández estuvo caliente. David Cone podía hablar con los periodistas el día que lanzó; diablos, parecía como si pudiera caminar hasta el montículo contigo, si así lo deseabas. Bernie Williams fue educado, pero reservado. Hideki Matsui era un pensador profundo, David Wells no. Masahiro Tanaka se mostró estoico, Johnny Damon llamativo.
He pasado más de tres décadas regularmente cerca de los Yankees y me ha fascinado infinitamente saber si hay un tipo que funciona en este entorno: un anti-Gallo, por así decirlo. Y no estoy seguro de que exista una calidad única para todos, como acentúa el párrafo anterior.
La brillantez de Derek Jeter, por ejemplo, estuvo en lo sencillo que hizo todo y la de Gerrit Cole en lo complejo que lo hace todo. Jeter veía la pelota, golpeaba la pelota; había días que no conocía al lanzador contrario hasta que llegaba al estadio. Cole ve la pelota e imagina dos docenas de cosas nuevas que podría hacer para manipularla, y puedes creer que sabe más sobre las alineaciones rivales que sus propios hijos.
Los jugadores emiten algo en esta atmósfera para enfatizar si van a lograrlo. Digamos que tenía muchas dudas sobre Carlos Rodón cuando los Yankees lo reclutaban, esto continuó durante su temporada de debut a rayas y el miércoles, después de que permitió un jonrón a los Rays en su primer y último lanzamiento, seguro sonó después como si estuviera tratando de convencerse a sí mismo de que no era gran cosa tanto como los periodistas.
Juan Soto emite una vibra opuesta: como un tipo que se deja caer en un escenario de Broadway y siente que va a acertar en cada línea; como si hubiera nacido para estar allí.
“Me sorprendería muchísimo si no manejara esto bien”, dijo Pat Roessler, el entrenador asistente de bateo de los Yankees.
Roessler se siente la persona adecuada para este encargo. Este es su decimotercer año en la organización de los Yankees. Trabajó cuatro años como entrenador de bateo de los Mets. Entonces conoce a los Yankees y a Nueva York. Y conoce a Soto, quien sirvió como entrenador de bateo de los Nacionales durante las últimas dos temporadas y media de Soto hasta que fue transferido a los Padres.
“Este muchacho jugó en la Serie Mundial y lo hizo bien”, dijo Roessler. “Ha estado en el gran escenario. Ha sido el centro de atención dondequiera que haya estado. Ha tenido que ser The Guy. Ha sido el principal negociador dos veces. Está tan encerrado en su rutina y en lo que hace. Está tan concentrado en sus turnos al bate. Todo el ruido exterior no le afecta.
Aaron Boone cree que Soto prosperará en Nueva York , pero también siente que el hecho de que Nueva York/Yankees sea un elemento abrumador puede ser exagerado, señalando que el béisbol es duro y “los jugadores luchan en Cincinnati. Los jugadores luchan en Seattle”. Pero también añadió: “Hay algo en (el alcance de ser un yanqui)”.
Ahí está la historia. Los 27 campeonatos se combinaron con el legado de George Steinbrenner que infundió una mentalidad de título o fracaso alimentada por la mayor base de fanáticos y el contingente de medios: entidades capaces de hacerse más ruidosas y críticas que cualquier otro lugar. Los abucheos en los partidos locales de los Yankees, en todo caso, se han vuelto más rápidos y más crueles en los últimos años.
“No puedo señalar qué es lo que tiene éxito con los Yankees”, dijo Boone. “El tipo que crees que podría manejarlo mal, no lo hace. Y viceversa.”
