El expresidente Donald Trump honró el lunes a los 13 militares que murieron en la fallida retirada de Afganistán hace tres años , uniéndose a las familias de tres de los caídos para un evento privado en el Cementerio Nacional de Arlington, mientras que el presidente Biden se mantuvo alejado de la Casa Blanca por segunda semana consecutiva.
Trump, de 78 años, colocó coronas de flores en honor a la sargento de marina Nicole Gee y al sargento de personal Darin Hoover, así como al sargento de personal del ejército Ryan Knauss, quienes murieron junto con 10 de sus colegas militares y casi 200 afganos cuando el atacante suicida de ISIS-K Abdul Rahman al-Logari detonó un chaleco explosivo afuera de la Puerta de la Abadía del Aeropuerto Internacional Hamid Karzai el 26 de agosto de 2021.
El expresidente también estuvo acompañado por los exmarines Tyler Vargas-Andrews y Kelsee Lainhart, quienes resultaron gravemente heridos en el ataque de Abbey Gate. Lainhart quedó paralizado por la explosión, mientras que Vargas-Andrews perdió su pierna izquierda y parte de su brazo derecho.
“Las familias estaban encantadas de que el presidente Trump pasara tanto tiempo con ellas”, dijo a The Post el representante Michael Waltz (republicano por Florida), un veterano de la guerra de Afganistán, y calificó la mañana como “difícil pero poderosa”.
La Casa Blanca publicó el lunes declaraciones separadas de Biden y la vicepresidenta Kamala Harris, aunque el presidente no tenía eventos públicos programados ya que pasa la semana en su casa de playa en Rehoboth Beach, Delaware.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, indicó que Biden y Harris no asistieron a la conmemoración de Arlington porque no fueron invitados.
“Hay muchas maneras en las que nosotros, como nación y nuestros líderes, podemos conmemorar el tercer aniversario de Abbey Gate, y al menos una de las familias (creo que varias) invitó al señor Trump a colocar una corona de flores en Arlington, y esa es ciertamente una manera de reconocer el sacrificio y la pérdida”, dijo Kirby.
“Pero fue una invitación personal de las familias”, añadió.
“Otra forma de hacerlo es seguir trabajando… con todas nuestras fuerzas todos los días para asegurarnos de que las familias de los caídos y de aquellos que resultaron heridos y lesionados —no solo en Abbey Gate, sino a lo largo de los más de 20 años que estuvimos en Afganistán— tengan el apoyo que necesitan”.
El equipo de Trump ha criticado duramente a Biden por cómo se manejó la evacuación y criticó al presidente por nunca honrar con una ceremonia oficial a las familias de los militares que fallecieron.
El evento de Arlington tenía como objetivo enfatizar los roles de Biden -y Harris- en la retirada después de que el vicepresidente coincidiera con Dana Bash de CNN en agosto de 2021 en que Harris era la “última persona en la sala” cuando se ordenó la retirada.
“Hoy es un día solemne y un terrible recordatorio del fracaso de Harris y Biden a la hora de proteger nuestra posición en el mundo y el coste de ese fracaso. Harris ha declarado con orgullo que fue la última persona en la sala cuando ella y Biden dirigieron la fallida retirada que costó la vida a los estadounidenses y a nuestros aliados ”, dijo el asesor de Trump, Brian Hughes, a The Post en un comunicado.
Hughes agregó que “el mensaje a los estadounidenses es que deberían ver el marcado contraste entre el historial de Trump y el de Harris/Biden sobre cómo usamos el poder militar de la nación en el mundo”.
Tres años después de perder a sus seres queridos, muchas de las familias de Gold Star todavía piden “rendición de cuentas” por el ataque, enojadas porque ningún militar ni ningún funcionario del gobierno perdió su trabajo debido a la desastrosa retirada.
Varios, incluida la suegra de Gee, Christy Shamblin, subieron al escenario en la Convención Nacional Republicana del mes pasado para elogiar la respuesta de Trump a la tragedia.
“Si bien Joe Biden se ha negado a reconocer su sacrificio, Donald Trump pasó seis horas en Bedminster con nosotros”, dijo Shamblin en Milwaukee.
“Nos permitió llorar y recordar a nuestros héroes”, añadió.
Durante una llamada realizada por la campaña de Trump el lunes por la tarde, la madre del cabo de infantería de marina Hunter López le preguntó al senador J.D. Vance (republicano de Ohio), compañero de fórmula del expresidente, si ella y otros miembros de la familia Gold Star podrían estar presentes cuando los funcionarios militares responsables de la tragedia sean destituidos.
