PHOENIX (AP) C.J. McCollum anotó 31 puntos, Zion Williamson anotó 29 y los Pelicans de Nueva Orleans vencieron el domingo 113-105 a los Suns de Phoenix, dejando a los equipos empatados en el sexto y último puesto garantizado en los playoffs de la Conferencia Oeste.
Ambos equipos tienen marca de 46-32 cuando quedan cuatro juegos, dos juegos detrás del quinto lugar, Dallas. Los Suns poseen el desempate, habiendo ganado la serie de la temporada 2-1.
Williamson, quien se perdió el viernes por la noche en la derrota ante San Antonio debido a una lesión en un dedo, anotó 12 puntos en el último cuarto. Para el juego tuvo 10 rebotes, siete asistencias y cinco tiros bloqueados, la mayor cantidad de su carrera.
“Ha ido mejorando defensivamente a medida que avanzaba la temporada”, dijo el entrenador de los Pelicans, Willie Green, sobre Williamson. “Estaba en todas partes, defendiendo el balón, bloqueando tiros, logrando grandes rebotes ofensivos, atacando la canasta, lanzando sus tiros libres”.
El entrenador de los Suns, Frank Vogel, estuvo de acuerdo: “Dominó el juego en ambos lados del balón. Actuación excepcional.”
“Estaba encerrado en el plan de juego. “Consiguieron jugadores especiales”, dijo Williamson. “Sentí que si estuviera defendiendo a uno de ellos al final del juego podría darle energía a mi equipo”.
Los Pelicans rompieron una racha de cuatro derrotas consecutivas y pasaron a 25-14 como visitantes. Sus próximos tres partidos también serán fuera de casa antes de terminar en casa el próximo domingo contra Los Angeles Lakers.
José Alvarado, de regreso después de perderse cinco juegos por una distensión en el oblicuo, anotó cinco triples y terminó con 15 puntos. Trey Murphy anotó 13 puntos y Dyson Daniels anotó 10 puntos. Larry Nance Jr. aportó nueve puntos, ocho rebotes, siete asistencias y tres robos.
“Esos muchachos son resistentes y saben para qué jugamos”, dijo Green sobre su equipo. “Este equipo nos ha vencido dos veces con Booker haciendo tiros increíbles y queríamos salir y jugar con un nivel de dureza que sabemos que está a la altura de nuestros estándares. Eso es lo que hicimos”.
Devin Booker anotó 25 puntos para Phoenix pero acertó 0 de 6 tiros de 3 puntos. En sus tres partidos anteriores contra los Pelicans, anotó 50 o más puntos, incluido un partido de 52 puntos el lunes por la noche en Nueva Orleans.
Vogel atribuyó parte de eso a la “intensidad de los playoffs”.
“Le cometieron faltas, cada vez que daba un paso, lo agarraban y eso provocó algunas pérdidas de balón”.
Bradley Beal lideró a Phoenix con 33 puntos, acertando 7 de 8 triples; el resto de los Suns se combinaron para siete. Kevin Durant anotó 23 puntos y Grayson Allen terminó con 11. Jusuf Nurkic tuvo 10 rebotes.
